LOS
CÓDIGOS
POSTALES
DE
LA
CÉLULA:
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En 1970, el premio Nobel Jacques Monod calificó al ADN como el «secreto de la vida» y dijo que el descubrimiento de su estructura y función —especialmente «la comprensión de la base física de las mutaciones»— significa que «por fin ha quedado firmemente fundamentado el mecanismo del darwinismo», y que los humanos son «un mero accidente».[ 1] Según el neodarwinismo, todos los seres vivientes descienden de un antecesor común, con modificaciones por selección natural que actúa sobre variaciones al azar generadas por mutaciones en el ADN. Pero sólo si el desarrollo de un embrión fuese programado por su ADN podrían las mutaciones en el ADN proporcionar la materia prima para una evolución a gran escala. De modo que el neodarwinismo supone que el desarrollo del embrión está controlado por un programa genético. Pero hay un grave problema acerca de esta suposición. Las muchas diferentes clases de células en un animal o en una planta se desarrollan a partir de una sola célula fertilizada, el huevo. Los humanos, por ejemplo, están constituidos por células que forman huesos, piel, músculos, órganos digestivos, nervios, y muchos otros tejidos. Estas células son tan diferentes entre sí en forma y función que un observador no instruido podría pensar que representan diferentes especies. Sin embargo, todas estas células contienen el mismo ADN, lo que es cosa sabida desde hace mucho tiempo por los embriólogos como «equivalencia genómica». Al dividirse el óvulo fertilizado, dota de un conjunto completo de ADN (su «genoma») a todos sus descendientes —con unas pocas excepciones menores, como los eritrocitos, que no tienen ningún ADN. Pero si las células óseas, de la piel, musculares, digestivas y nerviosas tienen el mismo ADN, ¿por qué son tan diferentes? ¿Por qué las células nerviosas no segregan juicios que digieran el cerebro? Una parte de la respuesta es que aunque las células del cerebro, las neuronas, tienen los genes para los juicios digestivos, estos genes quedan desactivados en los nervios. Al desarrollarse un embrión, sus células pasan por una fase llamada «diferenciación» que activa algunos genes, y deja otros desactivados. Pero esto no resuelve el problema, por cuanto da por sentado por qué dos células con el mismo ADN se diferencian de dos maneras distintas. Otra parte de la respuesta es que las células saben por alguna razón donde están en el cuerpo, y que se diferencian de forma correspondiente. En julio de 2006, un artículo científico informaba que ciertas células tienen «códigos postales» en su ADN que se corresponden con sus ubicaciones. Según el artículo: Una pregunta fundamental en la biología del desarrollo es: ¿Cómo saben las células dónde se encuentran en el cuerpo? Por ejemplo, las células de la piel en el cuero cabelludo saben producir cabello, y las células de la piel en las palmas de la mano saben que no deben producir cabello. ... En este estudio, los autores presentan un modelo que explica cómo las células saben dónde se encuentran en el cuerpo. Comparando células procedentes de 43 ubicaciones concretas que dibujan un mapa preciso de todo el cuerpo humano, los autores han descubierto que las células usan un sistema de códigos postales para identificar la posición de la célula en el cuerpo humano. El código postal para la ciudad de Stanford en los EUA es 94305, y cada dígito define progresivamente el emplazamiento de un lugar en los Estados Unidos; de manera parecida, las células conocen su ubicación usando un código de genes. Por ejemplo, una célula en la mano expresa un conjunto de genes que ubica la célula en la parte superior del cuerpo (anterior), y otro conjunto de genes que ubica la célula como muy alejada del cuerpo o distal, y un tercer conjunto de genes que identifica la célula en el exterior del cuerpo (no interna). Así, cada conjunto de genes afina más el emplazamiento de la célula, como un código postal.[2] Sin embargo, la existencia de «códigos postales celulares» sigue sin dar solución al problema (y los autores del artículo no pretenden que lo haga). Si el cuerpo humano fuesen los Estados Unidos y las células fuesen sobres postales, cada uno comenzaría llevando todos los códigos postales del país en su superficie. Sólo después que el administrador de correos hubiera puesto cada sobre en una de las muchas ranuras en la pared para dirigirlo a su destino final quedaría resaltado un código postal determinado. Evidentemente, el administrador de correos y el conjunto de ranuras desempeñan una función principal para determinar adónde va cada sobre. Si el ADN se corresponde con códigos postales que aparecen originalmente por igual en cada sobre, ¿dónde aparecen en el embrión el administrador de correos y las ranuras? ¿Qué es lo que hace resaltar un código postal pero no otros? ¿Dónde aparece la importantísima información de desarrollo que dirige a las células a diferentes partes del cuerpo y que les dice dónde están y cómo deben diferenciarse? Al central la atención sobre el ADN como la supuesta fuente de materia prima para la evolución, el neodarwinismo ha minimizado sistemáticamente la naturaleza y la ubicación de la información del desarrollo en otros lugares en el embrión. Es obvio que hay mucho más en el desarrollo de los embriones que lo que se puede imaginar en el contexto de la filosofía neodarwinista.
NOTAS [2] Rinn JL, Bondre C, Gladstone HB, Brown PO, Chang HY (2006) Anatomic Demarcation by Positional Variation in Fibroblast Gene Expression Programs. PLoS Genet 2(7): e119 DOI: 10.1371/journal.pgen.0020119. FUENTE: Cellular Zip Codes: Where's the Postmaster? / Jonathan Wells January 23, 2007 6:00 AM | Permalink Título
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Zip Codes: Where's the Postmaster? - 22
enero 2007 Autor:
Jonathan Wells, Ph.D. SEDIN |
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