Steven
A. Austin, Ph.D.[*]
El
primer error de Darwin
El 26
d'abril de 1834, un jove de 25 anys,
sense cap títol universitari en ciències, estava caminant
per una pendent
rocosa a la ribera nord d'un gran riu al sud d'Argentina. Va veure la
vall de
10 quilòmetres d'amplada del riu Santa
Cruz, i va observar els cingles de
basalt que tancaven la
vall. Va escriure aquell dia al seu diari de viatge la seva
interpretació
d'aquella vall fluvial: «Aquest riu, encara que té tanta
poca capacitat per
transportar fragments fins i tot de poca consideració, tanmateix
amb el curs de
les eres podria produir per la seva acció erosiva gradual un
efecte del qual és
difícil jutjar la magnitud».1
El jove es
deia Charles
Darwin. Les seves observacions geològiques i la seva
interpretació
clarament actualista van exercir
posteriorment un
gran impacte sobre el món.
Retorn
al Campament de Darwin
Aquest any
se celebra el 200 aniversari
del naixement de Darwin. Vaig voler anar
a veure el
que Darwin havia vist, i volia comprendre
per què
ell havia originat la perspectiva decididament actualista
d'aquesta vall fluvial. De manera que vaig visitar el seu lloc
d'acampada. El
que vaig veure a Campament Darwin em va
deixar
totalment estupefacte. Vaig veure abundants proves d'una colossal
revinguda que
va haver de realitzar una erosió significativa a la vall de
forma summament
ràpida.
Vaig
emprar la descripció que va fer Charles
Darwin de la vall per trobar el seu lloc
d'acampada sobre el riu Santa Cruz
al sud d'Argentina. El diari de Darwin i
el seu
article científic són molt explícits sobre la
ubicació del lloc del campament. El
Campament Darwin es troba a una
elevació de 85
metres a la ribera nord del riu Santa Cruz, dins d'un estrenyiment de
només 3,2
quilòmetres de la vall, i sota d’uns cingles de basalt.
No
hi ha erosió moderna dels cingles
Darwin va observar
correctament que el modern
riu estava arrossegant tant sols sorra i palets. Però no va
trobar cap lloc on
el riu toqui el cingle de basalt. Per tot arreu de la vall,
còdols i blocs a la
plana d'inundació separen l'actual vora del riu dels cingles de
roca sòlida.
És
evident que la petita potència del riu
actual no està desplaçant blocs,
de manera que
l'actual riu no pot estar erosionant els cingles. Només una gran
inundació
podria arrossegar els còdols i els blocs a una profunditat de 17
metres per
sota del llit del riu i tan amples com la vall, per arribar a erosionar
el
basalt. Darwin va errar considerablement
en vincular
el procés actual del riu amb l'antiga estructura erosiva.
L'estrat
absent de basalt
Darwin va descriure
l'estreta secció de la vall
del riu de Santa Cruz en el sentit que
proporcionava
prova que els estrats en ambdós costats de la vall havien estat
units en el
passat abans que es donés una erosió d'uns 91 m, produint
la clusa de 3,2
quilòmetres d'amplada. Vaig trobar l'estrat de basalt al cingle
que es destaca
a la ribera nord del riu. Darwin l'havia
identificat
correctament.
Tanmateix,
no apareix cap estrat de basalt
en el costat sud del riu. La cresta en el costat meridional de la vall
és una
barra sedimentària gegantina composada principalment de grans blocs i còdols de basalt de
redeposició. Darwin va identificar
erròniament la cresta meridional com
un estrat volcànic refredat in situ
procedent d'un flux de lava.
Evidència
d'una inundació colossal
La cresta,
composada de blocs, s’alça a
uns 60 metres, amb una amplada de 4,8
quilòmetres a través del costat meridional de la vall, i
de 8 quilòmetres de
longitud seguint la vall. Blocs amb
una mida com
de síndries que apareixen a la cresta van ser arrencats de
l'àrea riu a dalt i
van tornats a dipositar a sobre del gegantí travesser de 60 metres d'alçada. La mida i l'escala
d'aquest dipòsit
de blocs confon la
imaginació. La revinguda
d'aigua va haver de superar de molt els 60 metres de fondària i
estendre's per
tota l'amplada de 10 quilòmetres de la vall! Així, el riu
de la vall de Santa Cruz ha de ser el
sobreeixidor d'una gegantina inundació.
Apareixen
uns grans blocs a dalt del cingle de
basalt en el costat del
nord del riu. Darwin en va descriure un
de gairebé 5
metres de diàmetre.2 Segons
Darwin, el
corrent d'aigua no hagués pogut moure uns blocs tan grans.
L'aigua, a dir
d'ell, no podria arrossegar un bloc a 90 metres per damunt de l'actual
nivell
del riu modern fins al cim d'un cingle. Per això, Darwin
va suposar que el gran bloc va caure
des d'un
iceberg en fusió quan hi havia un oceà sobre el basalt.
Una vegada més, Darwin va cometre
un error important. Els còdols i els
blocs sobre el basalt a la part superior del cingle són el
dipòsit arrossegat i
acumulat ràpidament quan la inundació va superar la
profunditat de la vall.
Així, aquell colossal diluvi va arribar a una profunditat
probable de 120
metres, cobrint tota la vall de 10 quilòmetres d'amplada!
Una
metodologia falsa
Per
què es va equivocar Darwin tan
radicalment en la seva interpretació d'aquesta
vall fluvial? Primer, tenia expectatives sobre el que veuria a
Campament Darwin ja abans d'arribar. El
seu criteri científic estava
contaminat per preconcepcions. Segon, Darwin
va
estar llegint un llibre inadequat abans del seu viatge a la vall del
riu Santa Cruz.
Havia estat llegint el llibre de Charles Lyell Principis de Geologia (1830)
durant la seva travessia de l'Atlàntic en el Beagle.
Aquell llibre li va donar la idea que els blocs
de
major mida havien estat dipositats des d'icebergs en fusió.
Tercer, Darwin
estava desenvolupant una metodologia nova i lamentablement inadequada
per abordar
l'estudi del món. Va contemplar l'estructura de la vall actual i
ho va fer des
del criteri que havia d'haver estat format per l'acció lenta i
contínua del riu
actual durant llargues eres geològiques. Més endavant, Darwin
va retornar a aquesta falsa metodologia quan va donar per fet que els becs dels pinsans a Galápagos
havien anat derivant lentament al llarg d'edats geològiques a
partir d'una au
antecessora comuna mitjançant un procés cumulatiu
designat com a selecció
natural.
Darwin es va
equivocar sobre la vall del riu
Santa Cruz. Què hagués succeït si el jove Darwin
hagués interpretat correctament les colossals evidències diluvianes
dins la vall? Hauria abrigat posteriorment aquella extrapolació
biològica
coneguda com a evolució biològica? És evident que Darwin
es va convertir en un partidari compromès de l'evolució
geològica abans de
convertir-se en un evolucionista en biologia. El Campament
Darwin assenyala el primer error científic d'aquest jove
naturalista.
Referències
- Darwin, C. 1839. Voyage of the Beagle. Londres:
Smith, Elder. Citació del
capítol 9 sota l'anotació amb data 25 d'abril de 1834.
- Darwin, C. 1842. On the distribution of the erratic boulders
and on the contemporaneous unstratified deposits of South America. Transactions
of the Geological Society of London. 6: 415-432.
GLOSSARI:
NOTA: Les
següents definicions estan
extretes del Diccionari de Geologia
de l’Institut d’Estudis Catalans.
BLOC =
Element de la classificació
granulomètrica de les roques detrítiques, de
grandària > 256 mm.
CÒDOL
= Element detrític de rudita,
fragment de roca llis, més aviat petit, allisat i arrodonit per
l’acció de les
aigües i el rodolament, de diàmetre comprès entre 64
i 256 mm, és a dir, entre
les classes palet i bloc.
PALET =
Element de rudita arrodonit de
diàmetre entre 4 i 64 mm, entre el grànul i el
còdol.
Adalt un nivell
Torna a l'índex general
Torna
a la pàgina principal
Adaptat de
l'article del Dr. Austin, «Camp Darwin Revisited».
* El Dr. Austin és geòleg consultor per a la National
Creation Science Foundation.
Citar aquest article: Austin, S. A. 2009. Darwin's First Wrong Turn.
Acts & Facts. 38 (2): 26.
Aquest article es va publicar originalment el febrer de 2009.
«Darwin's First Wrong Turn», http://www.icr.org/article/darwins-first-wrong-turn
- Institute for Creation Research (accedit el 8 de febrer de 2009).
- Traducció de l'anglès:
Santiago Escuain
© Santiago Escuain 2009, per la traducció
©
Copyright SEDIN 2011 pel format electrònic -
www.sedin.org. Aquest
text pot ser reproduït lliurement per a fins no comercials, tot
citant
la font i l'adreça de SEDIN, autor i traductor, i aquesta nota
íntegrament.
Ens
pot escriure per correu a:
